1951. Сбалансированная Земля может прокормить лишь 2,5 млрд человек
Ресурсов планеты недостаточно для обеспечения нынешнего населения в 8,3 млрд человек, заявляют авторы исследования, опубликованного в Environmental Research Letters. Ученые подсчитали, что при сбалансированном потреблении планета способна поддерживать лишь 2,5 млрд человек. Десятилетия активного использования ископаемого топлива маскировали истинный масштаб экологической нагрузки. Авторы предупреждают, что без более рационального управления ресурсами мир столкнется с усилением климатических кризисов, нехваткой продовольствия и воды.
Ученые проанализировали динамику численности населения за более чем 200 лет. Они проследили, как менялась численность и темпы роста населения во времени, и сравнили региональные тенденции. Кроме того, исследователи измерили историческую связь между численностью населения и изменениями климата, выбросами, а также экологическим следом, чтобы оценить, насколько рост населения влияет на экологическую нагрузку.
Исследование выявило важный исторический перелом: до середины XX века рост населения сопровождался ускорением развития — больше людей означало больше инноваций и экономической активности. Однако с начала 1960-х годов эта зависимость изменилась, и темпы роста начали замедляться, несмотря на увеличение численности населения. Ученые назвали это явление «негативной демографической фазой».
Текущее население насчитывает 8,3 млрд человек, и это уже значительно превышает устойчивый уровень. По оценкам ученых, при сбалансированном потреблении ресурсов и комфортном уровне жизни планета могла бы поддерживать лишь 2,5 млрд человек.
Одной из причин такого разрыва стало использование ископаемого топлива, которое позволило нарастить производство пищи и энергии, но одновременно ускорило изменение климата и загрязнение окружающей среды. Анализ также показал тесную связь между ростом населения, увеличением выбросов углерода и расширением экологического следа.
Если текущие тенденции сохранятся, к 2060–2070 годам население Земли может достичь пика на уровне 11,7–12,4 млрд человек. Авторы исследования предупреждают, что без серьезных изменений в использовании ресурсов мир столкнется с усилением климатических кризисов, нехваткой продовольствия и воды, а также ростом неравенства. Однако у человечества еще есть окно возможностей: сокращение потребления, стабилизация численности населения и более рациональное управление ресурсами могут обеспечить устойчивое будущее.
