Австралийские ученые провели необычное исследование, одновременно проанализировав клеточные процессы на фоне старения у пяти разных биологических видов — от плодовых мушек до человека. Оказалось, что у всех есть универсальное сходство, от которого зависит старение и развитие заболеваний. Авторы уже подтвердили причинно-следственную связь и теперь намерены разработать лекарства для воздействия на новую мишень.

Многие ученые изучали влияние старения на экспрессию генов, однако лишь небольшое количество научных работ исследовало процесс транскрипции, при котором генетическая информация копируется из цепочки ДНК в молекулы РНК. В рамках нового исследования, ученые сфокусировались именно на этом процессе и проанализировали изменения транскрипции всего генома у пяти разных организмов: человека, плодовых мушек, нематод, а также крыс и мышей.

Авторы оценивали, как старение меняет скорость перемещения фермента РНК-полимеразы II (Pol II), управляющего транскрипцией. Оказалось, что во всех организмах Pol II с возрастом становился быстрее, менее точным и более подверженным ошибкам. Затем изменения скорости Pol II стали изучать на фоне низкокалорийной диеты и подавления передачи сигналов инсулина, которые ранее уже показали потенциал в увеличении продолжительности жизни. У нематод, мышей и плодовых мушек эти стратегии подтвердили эффективность — они замедляли скорость Pol II. Когда ученые намеренно замедляли Pol II, то увеличили продолжительность жизни плодовых мушек и червей на 10–20%.

«Эти результаты устанавливают причинно-следственную связь и демонстрируют, как механизмы старения согласуются между отдаленно родственными видами», — заявили ученые.

Известно, что изменения в процессе транскрипции Pol II связаны с развитием многих заболеваний, включая рак. Теперь ученые намерены найти наиболее эффективные инструменты воздействия на фермент, чтобы обеспечить как профилактику болезней, так и здоровое старение.