476. Cтарость — это иллюзия?

Художник Вениамин КЛЕЦЕЛЬ

Психологический эксперимент, доказавший, что старость — это иллюзия.

Когда в 1979 году психиатр Эллен Лангер затеяла этот эксперимент, у нее

уже была репутация специалиста, предпочитающего подтверждать смелые

теории еще более смелой практикой.

Практиковалась Эллен преимущественно на пенсионерах.

Тремя годами ранее она стала автором поистине революционного для

геронтологии эксперимента в доме престарелых Арден-хаус в Коннектикуте,

доказав, что трепетный уход за стариками вовсе не так хорош, как принято

думать, и сведет в могилу быстрее, чем иное заболевание. Эксперимент

стал частью исследования синдрома выученной беспомощности.

Но миссис Лангер не намерена была останавливаться на достигнутом. Она

собиралась полностью разрушить тусклый ореол старости и доказать, что

мы молоды ровно настолько, насколько считаем себя молодыми.

Для нового эксперимента Эллен отобрала восемь мужчин. Средний возраст

испытуемых — 75 лет. Все они должны были неделю жить в

переоборудованном для научно-мирских нужд монастыре в штате Нью-

Хэмпшир. Подопытные еще не знали, что именно их ждет. Все, о чем их

попросили — не брать с собой книги, журналы или фотографии,

появившиеся меньше 20 лет назад.

Когда восемь мужчин зашли в дом, в котором им предстояло безвылазно

провести неделю, они обомлели. Такое впечатление, будто они перенеслись

в прошлое. Конкретно — в 1959 год. Черно-белый телевизор, старые

пластинки, книжки на полках, календари — все возвращало их в реальность

двадцатилетней давности.

Дальше больше: участников эксперимента попросили одеваться и вести

себя так, будто на дворе и правда 1959 год. А им, соответственно, не

пыльные 75 лет, а задорные 55.

Поначалу казалось, что подобное невозможно. Как вычеркнуть последние

20 лет из жизни? Быстро выяснилось, что очень даже легко. Без связи с

внешним миром, в котором все еще царствовал 1979 год, мужчины начали

говорить, жить и даже думать так, будто оказались в 1959-м.

Персонал обращался с ними соответственно: никаких предложений помочь

донести тяжелую сумку или переставить полку. Никаких напоминаний

принять таблетки или пойти на процедуру. Все сами!

Уже неделя эксперимента дала потрясающие результаты. У большинства

испытуемых улучшилась осанка, гибкость, мышечная сила, зрение (на 10%!)

и память. То есть все те параметры, которые как бы не щадит возраст.

Кроме того, выяснилось, что у 63% участников в конце эксперимента

результаты теста IQ были выше, чем в начале.

Самое интересное: участники эксперимента помолодели и внешне. Их

фотографии до и после эксперимента были показаны случайным людям.

Те, посмотрев на фотографии, посчитали, что на снимках «после» мужчины

выглядят в среднем на три года моложе.

То есть эксперимент доказал, что наше самочувствие напрямую зависит от

нашего окружения и модели, которую оно навязывает.
Если ты в 70 будешь называть себя дедушкой, жаловаться на старость и

просить всех подряд перевести тебя через дорогу, ты будешь чувствовать

себя как старик.

Но если набраться смелости и проигнорировать запрос социума на ворчливых пенсионеров, и до самой смерти в 115 лет думать, что тебе все еще 45 — у тебя есть все шансы прожить не только долгую, но и здоровую, активную и счастливую жизнь.

В 2009 году Эллен Лангер написала на основе своих экспериментов

бестселлер «Против часовой стрелки» (Counter Clockwise).